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Retrouvailles et séparation

Bien qu’ils aient aisément paré les sortilèges de torture lancés par Saül à son départ, Alix, Andréa, Kaïn et Naïla peinaient par contre à accepter l’ascension du sorcier. Ils contemplaient encore les monticules de poussière laissés par la destruction des trônes mythiques, chacun absorbé dans ses pensées. De longues minutes s’écoulèrent dans un pesant silence que rien ne vint troubler. Puis Naïla lâcha, encore éberluée :

— Il faut le retrouver avant que…

Mais elle ne finit pas sa phrase, voyant Kaïn hocher doucement la tête en signe de négation.

— Ça ne servirait à rien de gaspiller temps et énergie à tenter de le repérer puisqu’aucun de nous n’est capable de cet exploit. Il va nous falloir agir autrement. Si seulement j’avais accepté de m’asseoir sur ce fichu trône quand il en était encore temps, nous n’en serions certainement pas là…

La remarque du Sage trahissait sa lassitude, alors qu’il réalisait que ce qui venait de se produire était entièrement sa faute. Il avait eu des dizaines d’occasions de s’approprier les pouvoirs de Darius depuis sa renaissance, mais il n’avait jamais cru bon de le faire pour des raisons qu’il ne voulait pas divulguer. De plus, il s’était chaque fois déculpabilisé en se disant qu’il serait toujours temps. Et voilà que Saül l’avait précédé. Il était maintenant trop tard pour revenir en arrière ; il allait devoir vivre avec son erreur, mais surtout la corriger. Personne n’osa commenter la remarque de Kaïn, chacun étant conscient de l’inutilité de la chose.

Le silence se réinstalla sournoisement, témoin du malaise grandissant. Tous s’étaient précipités au Sommet des Mondes aux premiers soubresauts de la nature, guidés par leur instinct, leurs connaissances ou leurs pouvoirs nouvellement acquis. La première surprise passée, les quatre mages réalisaient maintenant l’étrangeté de la situation dans laquelle ils se trouvaient bien malgré eux. Andréa revoyait sa fille après vingt ans de séparation ; Kaïn allait devoir affronter ses réticences envers Alix et dominer sa crainte des réactions de sa fille. Quant au Cyldias, peut-être trouverait-il enfin des réponses aux innombrables questions qu’il se posait encore sur la Terre des Anciens et son passé. De longues minutes plus tard, Alix, qui se sentait de trop dans ce portrait de famille, brisa la glace :

— J’imagine que Saül peut attendre que vous ayez fait plus ample connaissance tous les trois. Je vais donc m’éclipser…

* *

*

Avant que je puisse faire quoi que ce soit pour le retenir, Alix quitta la grotte. L’espace d’un instant, je fus tiraillée entre mon désir de le rejoindre et l’urgence de renouer avec ma mère et de connaître enfin mon père. Alix mit un terme à mon ambivalence par télépathie.

— Je t’attendrai à la cabane. Promis

J’aurais juré qu’il souriait en prononçant le dernier mot. Je ne voulais surtout pas qu’il parte à la poursuite de Saül sans moi et il le savait. Je n’avais pas espéré le revoir pendant mes deux longues années passées en compagnie de Maxandre pour qu’il disparaisse dès mon retour. De toute façon, il n’ignorait pas que je pouvais désormais le rejoindre n’importe où ; il valait donc mieux pour lui qu’il m’attende patiemment. Cette dernière pensée m’arracha une moue amusée.

— Naïla…

La voix douce de ma mère me ramena instantanément à la réalité.

— Je pense qu’il est grand temps que tu fasses la connaissance de ton père… Kaïn. L’Insoumise Lunaire marqua une courte pause, avant d’ajouter :

— J’aurais préféré des circonstances différentes, mais sur cette terre, on choisit rarement les occasions…

Le ton qu’Andréa voulait chaleureux ne parvenait pas à cacher une certaine amertume et un soupçon de tristesse. Je n’eus aucune peine à comprendre que ce n’était sûrement pas de cette façon qu’elle avait imaginé la première rencontre père-fille. Elle n’y pouvait pourtant rien.

Si je regardai d’abord ma mère, je ne pus m’empêcher de fixer ensuite mon père. Les yeux plissés, la tête légèrement inclinée, je cherchais inconsciemment des similitudes dans la haute silhouette, les longs doigts, les traits fins mais indubitablement masculins. Certains détails me frappèrent alors que d’autres m’étonnèrent. Je compris enfin d’où venait la magnifique chevelure châtain bouclée d’Alicia, ma fille décédée, en même temps que je remarquais les six doigts de la main gauche. J’aurais bien aimé dire quelque chose, mais ma volubilité habituelle me fuyait, comme cela arrivait trop souvent depuis mon apparition dans ce monde étrange. Qu’aurais-je pu dire de toute façon ? Un monde nous avait longtemps séparés et maintenant qu’il nous réunissait, il n’y avait que la tourmente à l’horizon. Andréa brisa ce silence qui s’éternisait :

— Ton père est un Sage qui…

Je l’arrêtai avant qu’elle ne décide de me raconter l’histoire de la Terre des Anciens par le menu détail.

— Je connais l’histoire de mon père, maman. Maxandre m’a longuement parlé du passé de l’univers de Darius…

Je m’interrompis, voyant les interrogations poindre dans les yeux de mes parents. Sans compter le malaise qui perdurait. De plus, prononcer le mot « maman » après toutes ces années était aussi étrange que rassurant. L’appellation m’était venue sans effort, et j’en étais moi-même surprise.

— Maxandre ?

L’exclamation de stupeur fusa simultanément des lèvres de mon père et de ma mère. Comme je l’avais fait pour Alix quelques heures plus tôt, j’allais devoir donner des explications.

Mon récit fut ponctué de remarques diverses et de précisions de la part d’Andréa et de Kaïn, m’aidant à parfaire encore mes connaissances de cet univers particulier. Ce long moment permit aussi de dissiper lentement le malaise qui s’était sournoisement installé. Lorsque je terminai, les échanges coulaient plus facilement et l’atmosphère était plus détendue.

— Que fait-on maintenant que Saül s’est assis sur ce trône tant recherché ? demandai-je finalement. J’aimerais vraiment en apprendre davantage sur mes origines, mais il vaut mieux que nous nous concentrions d’abord sur l’avenir de la Terre des Anciens. Plus vite nous nous débarrasserons de ce sorcier et de tous ses acolytes, plus vite nous pourrons vivre en paix.

Je savais que si je m’attardais à l’histoire de ma mère aujourd’hui, je voudrais en savoir toujours plus ; je poserais des centaines de questions et nous n’en verrions pas la fin. Nous ne pouvions nous permettre une telle perte de temps. J’avais attendu vingt ans, je pouvais bien patienter encore un peu…

— Étant donné que Wandéline et Foch ont besoin d’aide pour se débarrasser de Mélijna et qu’il n’y a que ton Cyldias et toi qui puissiez leur donner un coup de main, il serait sage de terminer la potion de Vidas et son contre-sortilège avant toute chose, m’informa Kaïn. Ta mère et moi sommes capables de veiller sur la Terre des Anciens pendant ce temps. Je doute que Saül soit prêt pour une quelconque offensive avant longtemps. Le trône ne transmet que les pouvoirs bruts ; il faut ensuite les parfaire. De plus, comme tu l’as toi-même fait remarquer, ton Cyldias doit impérativement se rendre sur Bronan. Il faut également que les mondes parallèles au nôtre soient informés de l’accession de Saül au trône ; ce que vous pouvez faire en recueillant les ingrédients manquants.

Je hochai la tête.

— Pendant ce temps, nous nous chargerons, Andréa et moi, de prévenir les plus influents de notre monde et de les rallier à notre cause.

— Qui croyez-vous pourra nous aider ? m’enquis-je, dubitative. Pour ce que j’en ai appris de la bouche de Maxandre, bien peu d’individus, sur la Terre des Anciens, peuvent nous être d’une aide quelconque, à part, peut-être, les Insoumises…

Kaïn sourit devant le défaitisme de sa fille. Malgré sa puissance et ses récents apprentissages, elle avait encore beaucoup à apprendre.

— Ce n’est pas parce que les sylphes et les sylphides se sont retirés du dernier conflit opposant les hommes qu’ils feront de même aujourd’hui, tout comme les glyphes. Les élémentaux de l’air et de l’eau n’hésiteront pas à prendre les armes si la paix est menacée et que la cause est juste. Il n’est plus question de rechercher les trônes, mais bien de se défendre contre celui qui a réussi dans cette quête que tous croyaient impossible de mener à bien. De plus, comme il est certain que les gnomes et les salamandres ne pourront résister à une offre de Saül, eux qui rêvent de domination depuis toujours, les élémentaux devront défendre leurs acquis, qu’ils en aient envie ou non. Il y a également plusieurs mages qui perfectionnent leurs pouvoirs en secret, attendant seulement l’heure de s’en servir pour la bonne cause. Il suffit de les dénicher.

Bien qu’il y ait du vrai dans tout ce que mon père venait d’énoncer, j’affichais toujours une mine aussi sceptique. Les allégeances passées d’un peuple ou d’un individu ne sont jamais garantes de l’avenir, surtout dans un univers comme celui où je vivais maintenant. Au creux de mon estomac, la désagréable impression que l’accession récente de Saül n’était que le début d’une très longue bataille prenait de l’ampleur. J’appréhendais les mois et les années à venir beaucoup plus que je n’oserais jamais l’avouer devant quiconque. Kaïn me tira de ma pénible méditation.

— Nous avons également une arme dont personne ne soupçonne l’envergure et qui nous permettra de résister longuement à Saül, nous donnant ainsi plus de temps pour trouver le moyen de le défaire.

Je haussai un sourcil interrogateur. Mon père eut un sourire énigmatique.

— Est-ce que l’on t’a déjà parlé de l’Orphelinat des Sages ?

Signe de tête affirmatif de ma part. Zevin m’en avait glissé un mot peu de temps après mon arrivée et Maxandre avait également abordé le sujet une fois ou deux. À ma connaissance, on y trouvait les enfants magiques dont les parents ne savaient plus que faire, incapables de contenir leurs pouvoirs pour éviter qu’ils ne causent d’importants dommages à leur entourage. On m’avait aussi mentionné que leur apprentissage de la magie se résumait aux données les plus élémentaires puisqu’aucun véritable Sage ne leur dispensait d’enseignement. Je ne voyais donc pas comment ces enfants pourraient nous être d’un quelconque secours contre un sorcier qui afficherait bientôt les pouvoirs de son illustre prédécesseur à la face du monde. Je fis part de mes réflexions à Kaïn, qui se contenta d’abord d’élargir son sourire.

— C’est justement parce que tous pensent comme toi que nous détenons un avantage certain. Ces enfants n’ont pas été laissés à eux-mêmes pendant de longues années. Au contraire ; ils ont reçu le meilleur enseignement qui soit, dans un environnement protégé, loin des regards indiscrets. Le bâtiment que tous connaissent comme étant l’Orphelinat des Sages n’est qu’une façade trompeuse, habité par un gardien unique depuis une trentaine d’années et magiquement conçu pour que personne n’en sache rien. Quand un enfant y est conduit, les responsables du véritable orphelinat sont prévenus et y apparaissent dans un court délai, recueillent le nouveau venu et disparaissent aussitôt. Les futurs protecteurs de l’univers de Darius résident en fait dans le passé, sous le couvert d’une minuscule fêlure temporelle.

— Qui leur enseigne ? demandai-je, étonnée de cette révélation.

— Pacôme et Ambroise, les deux autres Sages du trio qui accompagnait Darius au Sommet des Mondes lors du dernier affrontement avec Ulphydius.

— Mais ils sont toujours prisonniers, non ? Alix disait les avoir lui-même vus…

— Ce qu’Alix a vu est un sortilège brillamment réalisé par Pacôme lui-même, qui jugeait que leur retour ne devait pas être connu. Comme nous faisons partie de l’ancienne confrérie des Sages, nous ne sommes détectables qu’entre nous et non pour les Sages formés après la mort de Darius. Cette particularité nous a rendu d’innombrables services au fils des ans.

— Combien de jeunes magiciens ont-ils formés depuis trente ans ?

— Quelque cinq cents, qui ont atteint divers stades de perfectionnement. Ce n’est pas une armée nombreuse, mais elle a un potentiel nettement plus grand que tout ce qui s’est vu depuis longtemps.

— Vous ne craignez pas que ces jeunes changent de camp quand ils découvriront le véritable univers dans lequel ils sont censés évoluer, surtout qu’ils détiennent des pouvoirs qui leur donneront l’avantage sur le reste de la population ?

— C’est un risque que nous acceptons de courir tout en estimant que bien peu déserteront. Je suis convaincu que mes confrères ont su transmettre la volonté et la nécessité de protéger notre univers pour qu’il retrouve enfin la paix qui lui est due.

J’étais toujours sceptique, mais je comprenais. Je me tournai vers ma mère, étonnamment silencieuse depuis le début de cette conversation sur nos possibles alliés.

— Qu’y a-t-il ?

Elle me sourit tristement dans un haussement d’épaules.

— Je comprends la nécessité de défendre la Terre des Anciens plus que quiconque, mais je ne m’habitue pas à ce qu’elle me prive de tout ce que j’ai de plus cher. Tu vas encore devoir partir, et nous serons séparées pour de longues périodes. Pourrons-nous un jour rattraper le temps perdu ? Je ne vois pas comment…

Je lui tendis les bras, puis la serrai très fort contre moi. Je tentai de transmettre dans cette étreinte tout l’amour que je lui portais.

— Allez va, me dit-elle finalement. Plus vite nous nous opposerons à Saül, plus tôt je vous retrouverai toi et Madox.

Andréa ne mentionna pas Laédia, mais je ne posai pas de question, croyant qu’elle pouvait voir la jeune fille beaucoup plus souvent que mon demi-frère et moi. Nous nous dîmes au revoir tous les trois, puis je disparus pour rejoindre mon Cyldias.

* *

*

Dès que Naïla quitta le Sommet des Mondes, Kaïn posa la question qui lui brûlait les lèvres depuis de longues minutes :

— Pourquoi ne lui as-tu pas parlé des Ybis ?

— Je n’en ai pas eu le courage, laissa tomber Andréa, la mine sombre. Comment dire à ma fille que le sorcier que nous poursuivons est accompagné de son demi-frère et de sa demi-sœur ? Comment lui expliquer que mon abandon d’autrefois les a conduits tout droit dans les griffes des forces du mal ?

L’Insoumise Lunaire soupira profondément tout en hochant la tête, découragée.

— Une mère doit protéger ses enfants, Kaïn. Tel est son premier rôle. Et j’ai failli à la tâche trois fois plutôt qu’une. Résultat ? J’ai perdu Laédia, la seule enfant sans pouvoir que j’ai mise au monde, et je ne lui ai même pas encore dit adieu.

La frustration vibrant de plus en plus dans ses propos, Andréa poursuivit :

— Je ne sais même pas où elle repose, ni ce qui lui est réellement arrivé ! Tu te rends compte ! Et voilà que je dois composer avec ton retour, celui de Naïla et l’allégeance de mes jumeaux. Comment crois-tu que je devrais réagir, hein ? J’ai été cloîtrée pendant dix ans dans une grotte humide et sombre à ruminer ma vengeance et ma colère, cria-t-elle soudain, et une fois sortie, je ne rencontre encore que des épreuves alors que ceux qui ont contribué à ma détresse réussissent tout ce qu’ils entreprennent.

Les larmes aux yeux, l’Insoumise posa un regard éperdu sur son amant. Kaïn lui tendit les bras, incapable de remédier autrement que par la compassion à son sentiment de défaite. Qu’aurait-il pu dire ? Lui-même ne pouvait se targuer d’avoir été un bon père pour la seule enfant qu’il ait eue.

— Je ne sais plus quoi faire, Kaïn, ni comment racheter toutes ces années où je n’ai pas été à la hauteur. Je…

Sachant que ces plaintes devaient se terminer au plus tôt s’il ne voulait pas que la situation lui échappe totalement, le Sage interrompit Andréa d’une voix douce :

— Ne penses-tu pas que la meilleure façon de compenser ces années difficiles, c’est de faire en sorte qu’elles ne soient bientôt plus qu’un mauvais souvenir ? Si nous redonnons à cette terre sa splendeur d’antan, je suis convaincu que tu pourras ensuite couler des jours heureux auprès de tes enfants. Il ne sera jamais trop tard pour te rapprocher d’eux…

Sur ces mots, Kaïn resserra son étreinte, espérant transmettre à la Fille de Lune sa foi en l’avenir, de même que sa confiance en un dénouement rapide, mais surtout heureux, au problème que représentait Saül.

Les minutes s’égrenèrent lentement. Le silence n’était troublé que par le bruit quasi imperceptible des sanglots qu’Andréa tentait tant bien que mal d’étouffer. Lorsqu’elle reprit son aplomb, elle savait que plus rien au monde ne l’empêcherait d’acculer Saül à la défaite.